Un antiguo meteorito marciano revela pistas sobre el agua y la corteza primitiva
El estudio del meteorito Teghaza 001, de unos 800 gramos, indica que sus minerales fueron alterados por agua hace aproximadamente 4.100 millones de años.
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Fotografía: NASA / NASA (archival/context image; Context photograph of a different Martian meteorite, NWA 7034 (Black Beauty), not Teghaza 001.) · Fuente de la imagen · Licencia: Public domain in the United States — NASA-created image (PD-NASA)Un meteorito encontrado en el Sáhara en 2022 está ofreciendo a los científicos un registro extraordinariamente antiguo de la corteza de Marte. Según los resultados difundidos por la NASA el 29 de octubre, los investigadores dataron los minerales de la roca de unos 800 gramos, llamada Teghaza 001 por la región de Malí donde apareció. Las pruebas indican que fue modificada por agua hace aproximadamente 4.100 millones de años, lo que sugiere que la roca original se formó antes. El estudio se publicó en Science y otro trabajo sobre su contenido de agua apareció en Science Advances en junio.
Teghaza 001 contiene diversos minerales ígneos originados al enfriarse el material fundido y alterados posteriormente por contacto con agua. Los investigadores estudiaron pequeños cristales de circón y emplearon una técnica precisa de datación rubidio-estroncio, conservando buena parte del ejemplar. Su composición se asemeja a materiales observados en las tierras altas meridionales de Marte, cubiertas de cráteres. El equipo identificó 13 lugares posibles con características minerales y químicas compatibles, pero ninguno puede considerarse su origen confirmado.
La roca figura entre los meteoritos marcianos más antiguos hallados en la Tierra. Los científicos comparan sus huellas químicas con mediciones de sondas y vehículos exploradores para establecer su procedencia. La muestra puede ayudar a explicar las relaciones entre roca volcánica, agua subterránea y posiblemente la evolución de la atmósfera marciana. Los resultados no prueban que hubiera vida en el Marte antiguo: aportan un material físico excepcional para investigar cómo cambiaron su superficie y sus sistemas de agua.
