Hubble y Webb muestran distintas caras de la nebulosa Cabeza de Gato

La NASA presentó el 29 de octubre de 2026 nuevas imágenes de una estructura apodada nebulosa Cabeza de Gato, obtenidas con los telescopios espaciales Hubble y James Webb. Se encuentra dentro de la extensa nebulosa de Carina, una región de formación estelar situada a unos 7.500 años luz de la Tierra. Su nombre informal responde a la silueta de una columna de polvo y no designa una nebulosa independiente catalogada.

En luz visible, Hubble muestra una columna oscura y alargada frente a un fondo luminoso. Un punto brillante que recuerda a un ojo podría corresponder a una estrella joven dentro del polvo, aunque esa interpretación todavía no es definitiva. Las observaciones infrarrojas de Webb permiten distinguir algunas estructuras ocultas y otras estrellas presentes en el campo.

La comparación permite estudiar cómo nacen las estrellas. Las nubes de polvo pueden bloquear la luz visible procedente de objetos jóvenes, mientras que determinadas longitudes de onda infrarrojas atraviesan parte de ese material o registran su emisión térmica. Combinar distintas bandas ayuda a investigar cómo interactúan el gas, el polvo y la radiación.

Las imágenes publicadas no registran un acontecimiento repentino ocurrido el 29 de octubre. Son observaciones astronómicas procesadas y difundidas ese día. Los colores representan datos obtenidos mediante filtros diferentes y facilitan distinguir propiedades físicas que el ojo humano no percibiría directamente.

Carina contiene numerosos lugares de formación estelar, y dos fotografías de la región pueden corresponder a zonas muy separadas. La imagen de contexto que acompaña este artículo muestra otra zona de Carina observada por Webb, no el campo recién publicado de Cabeza de Gato. El nuevo conjunto de observaciones demuestra la utilidad de estudiar un mismo objeto en distintas longitudes de onda.